Neste sábado, no Madison Square Garden, em Nova York, o brasileiro Alex Poatan almeja o cinturão vago da categoria meio-pesado do Ultimate Fighting Championship (UFC) ao enfrentar o lutador checo Jiri Prochazka. Em uma entrevista ao Estadão, Poatan compartilha detalhes de sua preparação e revela uma das motivações principais para assegurar o título.
O combate ganha destaque pela última vez que Poatan disputou um cinturão, em abril, quando foi derrotado pelo nigeriano Israel Adesanya, com quem possui uma rivalidade desde os tempos de kickboxing. Essa derrota foi crucial para a decisão do brasileiro em subir para a categoria meio-pesado, abandonando os pesos médios.
Em uma entrevista por telefone diretamente dos Estados Unidos, Poatan esclarece que, embora não seja amigo de Adesanya, mantêm uma relação respeitosa fora do octógono. No entanto, dentro do UFC, a dinâmica é outra, com Adesanya já afirmando não ter interesse em desenvolver uma amizade com o brasileiro. A decisão anunciada por Adesanya de encerrar sua carreira no MMA até 2027 gerou dúvidas, inclusive em Poatan.
O brasileiro, que se prepara para sua segunda disputa de cinturão neste ano, destaca a rivalidade com Adesanya, com quem se enfrentou quatro vezes, duas delas no UFC. Poatan, no entanto, não teve contato com Adesanya após a declaração sobre sua aposentadoria. Ele expressa ceticismo quanto à veracidade da decisão do nigeriano e acredita que ele retornará antes do prazo estipulado.
Sem Adesanya como adversário, Poatan enfrentará Prochazka pela categoria meio-pesado devido à lesão de Jamahal Hill no tendão de Aquiles em julho, o que levou o lutador a abrir mão do título da categoria. Essa será a terceira luta de Poatan neste ano e a segunda na categoria meio-pesado, após sua estreia bem-sucedida ao derrotar o polonês Jan Blachowicz.
Ao relembrar a luta anterior, Poatan destaca que a mudança de categoria foi a melhor decisão que tomou. Apesar das adversidades durante a preparação, incluindo uma lesão que afetou sua parte psicológica, o brasileiro está confiante de que pode apresentar um desempenho ainda melhor do que na última luta.
O brasileiro busca também vingar a derrota de Glover Teixeira, que se aposentou este ano e competia na categoria meio-pesado. Embora haja comentários sobre a possibilidade de vingança, Poatan prefere abordar a luta de forma profissional, focando em seu trabalho e evitando decisões emocionais precipitadas.
O duelo principal da noite no Madison Square Garden promete ser emocionante, com Poatan buscando conquistar o cinturão que uma vez ganhou no mesmo local, diante de Adesanya, aproximadamente um ano atrás. O evento, denominado UFC 295, apresenta um card completo com diversas disputas de peso em uma noite que promete ser marcante para o cenário do UFC.
Card Completo do UFC 295:
- Disputa de cinturão meio-pesado: Jiri Prochazka vs. Alex Poatan
- Disputa de cinturão interino peso pesado: Sergei Pavlovich vs. Tom Aspinall
- Peso palha: Jéssica Bate-Estaca vs. Mackenzie Dern
- Peso leve: Matt Frevola vs. Benoit Saint-Denis
- Peso pena: Pat Sabatini vs. Diego Lopes
- Peso mosca: Steve Erceg vs. Alessandro Costa
- Peso palha: Tabatha Ricci vs. Lupita Godinez
- Peso leve: Mateusz Rebecki vs. Roosevelt Roberts
- Peso leve: Nazim Sadykhov vs. Viacheslav Borshchev
- Peso leve: Jared Gordon vs. Mark Madsen
- Peso galo: Kyung Ho Kang vs. John Castañeda
- Peso mosca: Joshua Van vs. Kevin Borjas
- Peso pena: Dennis Buzukja vs. Jamall Emmers
